Bayerns Bestes > Natur > Schätze der Urzeit im Dinosaurier-Park Altmühltal

Schätze der Urzeit im Dinosaurier-Park Altmühltal

Text: Franziska Meinhardt
Kategorie: Natur
Ausgabe 03/2019
26. April 2022

In Painten im Altmühltal wurden in den vergangenen Jahren spektakuläre Fossilien gefunden, die über das Leben vor 150 Millionen Jahren neue Erkenntnisse liefern. Einige Funde sind weltweit einmalig und zeigen: Es gibt noch viel zu erforschen. Im Frühsommer werden die Fossilien erstmals öffentlich im Dinosaurier-Park Altmühltal in Denkendorf ausgestellt.

Es ist nur 23 Zentimeter lang und doch einzigartig: das schmale Baby- Krokodil liegt mit ausgestreckten Hinterbeinchen im Gestein, aus seinem Mäulchen stehen winzige Zähne wie Nadelspitzen hervor. Ein rührender Anblick, auch wenn das Jungtier zu Lebzeiten bereits ein Räuber war. Für Paläontologen aber ist der Fund aus Painten eine Sensation.

Im Zeitalter des Jura lag Europa in einem flachen, subtropischen Meer, das durchsetzt war mit Inseln. In der Mitte Bayerns, wo heute das Altmühltal liegt, war das Meer von Riffen durchzogen, die ruhige Lagunen bildeten. An diesen Riffen tobte das Leben: Fische, Reptilien, Krebse, Quallen, Seeigel und Seesterne bevölkerten das Wasser. Doch in der Tiefe, am Grund der Lagune, wartete der Tod: Hier enthielt das Wasser kaum Sauerstoff, es wagten sich nicht einmal Muscheln und Krebse an diesen Ort. Was hier ankam, war bereits tot oder dem Tode nahe.

Hier können Sie Tickets für den Dinosaurier-Park Altmühltal gewinnen

Doch die lebensfeindliche Umgebung hatte auch einen Vorteil: Sie verwandelte alles, was hier starb, in einen Schatz. Denn die Körper der Tiere wurden nicht gefressen. Schicht für Schicht lagerte sich im Laufe der Zeit feiner Kalkschlamm auf ihnen ab und konservierte aufgrund seiner besonderen Beschaffenheit sogar die Haut von Flossen oder die Antennen von Garnelen. Die Versteinerungen erzählen Geschichten über die Lebensbedingungen und Anpassungen der Tierwelt dieser Zeit.

Auf der Suche nach Spuren der Vergangenheit

150 Millionen Jahre später baut ein Kalkwerk in Painten Gestein ab. Der Ort liegt 30 Kilometer von Regensburg entfernt im niederbayerischen Landkreis Kelheim, geologisch wird seine Umgebung als „Paintener Wanne“ bezeichnet. Steilhänge begrenzen den Steinbruch, nahe dem Boden sind im Hang Schichten des hellen Plattenkalks auszumachen. Seit fast 20 Jahren gräbt hier auch der Fossiliensammler Raimund Albersdörfer mit seinem fünfköpfigen Team nach den Spuren der Vergangenheit.

Eine mühselige Arbeit: „Sie müssen jedes Stück in die Hand nehmen und ganz genau gucken, ob da etwas ist oder nicht“, erzählt der Paläontologe. „Und wenn man was gefunden hat, ist es damit ja nicht vorbei: Dann muss das Stück transportiert, präpariert, katalogisiert werden.“ Alleine die Präparation dauert bei besonderen Fossilien mehrere hundert Stunden.

Universitäten können die langwierigen paläontologische Grabungen nicht durchführen, sie werden häufig durch Privatsammler wie Raimund Albersdörfer finanziert, der auch mit den begehrten Fossilien handelt. „Ein gutes Fossil verkaufe ich nur an Leute, bei denen es gut aufgehoben ist – also an Museen oder ernsthafte Sammler. Sonst mache ich es nicht.“ Und dass es in Painten besondere Fossilien gibt, sei kein Geheimnis: „Ich wusste schon als Student: In Painten gibt es wahnsinnige Sachen“, sagt Albersdörfer.

Wahnsinnige Sachen – wie das Baby-Krokodil, das Albersdörfers Grabungsmannschaft im vergangenen Jahr gefunden hat. Das kleine Fossil liegt jetzt auf dem Schreibtisch von Dr. Frederik Spindler. Der wissenschaftliche Leiter des Dinosaurier-Museums Altmühltal bei Denkendorf ist begeistert. Denn der kleine Dakosaurier, wie das ausgestorbene Meereskrokodil offiziell heißt, ist das erste Jungtier dieser Art, das man als Fossil gefunden hat. Womöglich kann es auch einen schon lange währenden Streit in der Wissenschaft beenden. Legten die Dakosaurier wie ihre heute noch lebenden Verwandten Eier an Land oder gebaren sie lebendige Junge im Wasser? Für beide Annahmen gab es „gute Argumente“, wie Spindler sagt. „Das sehen wir hier eindeutig: Dieses Baby hat keine Arme, es ist also nicht in der Lage, wie eine Schildkröte über den Strand zu robben, um ins Wasser zu kommen.“

Von Fischen bis zu Flugsauriern

Und es gibt noch mehr Schätze im Original zu sehen, darunter verschiedene Fische, Schildkröten, Echsen, Seeigel, Krebse und Flugsaurier. Manche geben Aufschluss über die Evolution, andere geben Rätsel auf, wie die rund 75 Zentimeter große Schildkröte mit ihrem hakenförmigen Unterkiefer, die noch keiner bekannten Schildkrötenart zuzuordnen ist. Um das Geheimnis der „Killerschildkröte“ zu lüften, arbeiten Experten weltweit zusammen. Es wäre nicht die einzige neue Gattung, die man in Painten fand: Schon 2012 grub das Team um Albersdörfer die Überreste eines jungen Raubsauriers aus. Die Wissenschaft hat ihn aufgrund seines buschigen Schwanzes „Sciurumimus“ („Eichhörnchen-Nachahmer“) genannt. Als ausgewachsener Raubsaurier – ein solches Fossil wurde noch nicht gefunden – hätte er alle Niedlichkeit verloren. Das Fossil ist heute im Museum Solnhofen ausgestellt, ein Abguss wird in der Ausstellung gezeigt.

Um ein weiteres fossiles Prachtexemplar zu sehen, machen wir uns auf den Weg in Richtung Nürnberg zu Jürgen Geppert. In einer Werkshalle liegt ein dreieinhalb Meter langer Ichthyosaurier auf dem Boden, noch in vier Bruchstücke zerteilt. Dieses Reptil, das in seiner Form einem Delfin ähnelte, hatte sich von einer landlebenden Echse zum Fischsaurier entwickelt. Charakteristisch die schmale, lange Schnauze und die riesigen Augen, die mit ihrer Knochenplatte perfekt an ein Leben im tiefen Wasser angepasst waren: „Sie waren sehr schnelle Schwimmer, konnten tief tauchen und auch bei wenig Licht noch mehr wahrnehmen als andere Tiere“, erklärt Frederik Spindler. Auch dieser Fund – der drittgrößte in Painten – ist herausragend: „Im gesamten süddeutschen Plattenkalk gibt es keinen ähnlichen Fund von Ichthyosauriern“, sagt Raimund Albersdörfer. Die meisten seien schlechter oder nicht vollständig erhalten.

Für die Präparation des 152 Millionen Jahre alten Fossils hat Jürgen Geppert zusammen mit einem Kollegen ein halbes Jahr gebraucht. Auch Geppert ist ein Profi, der einen lohnenswerten Fund schnell erkennt. In seinem Büro bearbeitet Geppert die Fossilien mit einem Fräser – unter genauer Beobachtung durch ein Binocularmikroskop, damit ihm auch kleinste Details nicht entgehen.

Eine Arbeit, die viel Konzentration erfordert: „Meist sind es drei oder vier Stunden, wenn man da acht Stunden durchschauen würde, wäre das eine harte Nummer“, sagt Geppert und lacht. Forschungsbedarf gibt es bei dem Ichthyosaurier auch noch: Vor seinem Tod hatte er nämlich eine Mahlzeit. „Der Magen muss noch untersucht werden“, sagt Albersdörfer.

Der Dakosaurus

Dann geht es weiter, zum größten Fossil, das in Painten bislang gefunden wurde: Ein ausgewachsener Dakosaurus – einer der Höhepunkte der Ausstellung im Dinosaurier-Museum. Mit seinen fünf Metern sechzig wirkt das Meereskrokodil auch in versteinertem Zustand bedrohlich. Gut vorstellbar, wie er zu Lebzeiten Beute fing: Die Zähne stehen spitz aus seinem Maul, in den auffällig großen Schläfenöffnungen sorgten Muskeln für einen ungeheuren Kieferdruck, der die Beute festhielt. „Sagenhaft, wie heftig die zubeißen konnten“, sagt Frederik Spindler. Es gibt noch mehr Besonderheiten: „Die Augen schauen zur Seite“, erklärt Spindler, „bei heutigen Krokodilen schauen sie nach oben.“ Auch Salzdrüsen hatte das Tier, weil es kein Süßwasser trinken konnte. Was aber die Anpassung an ein Leben im Meer perfekt machte, war die Haut: Anders als die heutigen Krokodile hatte der Dakosaurier aus Painten keinen Knochenpanzer. „Der Hauttyp ist etwas Neues, das muss noch untersucht werden.“ Ein ungeheurer Glücksfall, dass das Krokodil vollständig erhalten blieb – wie die anderen Funde wird es ein noch genaueres Bild vom Leben im Jurameer liefern.

Dieser Artikel stammt aus dem Archiv der Ausgabe 03/2019 von Bayerns Bestes. Unter folgendem Link finden Sie die aktuelle Ausgabe 02/2022 von Bayerns Bestes.

Mit dem Laden der Karte akzeptieren Sie die Datenschutzerklärung von Google.
Mehr erfahren

Karte laden

Google Maps immer entsperren

Diesen Beitrag teilen auf:

Finden Sie uns auf :

Matthias Jell

Auch interessant

Verlosung

Breitsamer Honig: Jetzt 3 köstliche Honig-Adventskalender im Wert von je 49 Euro gewinnen

Endlich wieder Vorweihnachtszeit. Damit stehen auch wieder Adventskalender hoch im Kurs. Bayerns Bestes verlost gemeinsam mit Breitsamer Honig insgesamt 3 Adventskalender im Wert von je 49 Euro. Jetzt mitmachen und gewinnen! Der Honig-Adventskalender des bayerischen Traditionsunternehmens Breitsamer hält hinter jedem Türchen eine besondere Honig-Spezialität im 40g-Glas bereit. Damit kann sich jeder die Vorweihnachtszeit versüßen und […]

15. Oktober 2024

Genuss

Kulinarischer Einsatz für Streuobstschutz: Bio-Spitzenköchin Nina Meyer aus dem Allgäu

Der Bayerische Streuobstpakt ist ein verbindliches Abkommen zwischen der Bayerischen Staatsregierung, vertreten durch das Bayerische Landwirtschafts- und Umweltministerium und acht engagierten Verbänden. Gemeinsam setzen sie sich dafür ein, den bereits stark dezimierten Streuobstbestand in Bayern zu erhalten und bis 2035 eine Million zusätzliche Streuobstbäume zu pflanzen. Streuobstwiesen in ihrer historischen Nutzungsform zählen zu den artenreichsten […]

04. Oktober 2024

Kultur

In diesem Atelier nehmen Ideen durch Keramik Gestalt an

Bekannt ist Anna Eibl-Eibesfeldt vor allem als Malerin. In Regensburg hat sie ihr Atelier. Zu Hause, in der Gemeinde Steinach im niederbayerischen Landkreis Straubing-Bogen, fertigt sie ihre Keramiken. Wobei der Begriff „fertigen“ ein falsches Bild von dem erzeugt, was die Künstlerin in ihrer Werkstatt macht: Es sind jeweils Variationen einer Idee, aber es ist keine […]

01. Oktober 2024

Natur

Schluck für Schluck zum Schutz der Streuobstwiesen

Wie Bio-Apfelsaftschorlen zum Erhalt alter Obstsorten beitragen – Der Bayerische Streuobstpakt ist ein verbindliches Abkommen zwischen der Bayerischen Staatsregierung, vertreten durch das Bayerische Landwirtschafts- und Umweltministerium sowie acht engagierten Verbänden. Ziel ist es, neben dem Erhalt des bereits stark dezimierten Streuobstbestands, bis 2035 eine Million zusätzliche Streuobstbäume in Bayern zu pflanzen. Unterstützt wird das Projekt von […]

26. September 2024

Kultur

Jodeln lernen mit BR-Moderatorin Traudi Siferlinger

Kann jeder jodeln lernen? Bayerns-Bestes-Autorin Marion Bremm wollte es herausfinden und meldete sich zum Jodelkurs bei BR-Moderatorin Traudi Siferlinger an. Ein Selbstversuch. „War das jetzt ein Ro oder Rä am Ende?“ Beim Jodeln kommt es nicht auf jedes Wort an, sondern auf jede Silbe. Das merke ich gleich zu Beginn des Jodelkurses in der Münchner […]

24. September 2024

Kultur

Bairische Life-Hacks von Andrea Limmer: How to…Wiesn

Ich darf mich kurz vorstellen: Mein Name ist Limmer Andrea, wohnhaft in LA (also Landshut) und ich schreibe hier künftig die launig-schelmische Kolumne: „Oida! – Bairische Life-Hacks“. Wie der Titel schon sagt, geht es darin um wertvolle Tipps und Tricks, für das tagtägliche (Über)Leben in Bayern. Von der gesicherten Grundversorgung mit Bier über das gesicherte […]